四大文明古国考证
瓜田推荐辞:陈明远先生是一位思想活跃的文史专家。他提出的这个问题,虽说应该是历史常识,却是以讹传讹,人们被误导多年。有两点应该澄清一下:我们中国的文明史远没有人家两河流域的老,所以不要以“第一”自居;用“人类文明的五大发源地”(西亚地区、北非地区、印度地区、希腊地区、华夏地区)代替“四大文明古国”更为准确。
许多年来,我国一直流传着“中国和埃及、巴比伦、印度并称四大文明古国”的说法。但原中国科学院研究员陈明远称,他查阅了一些国外的权威世界历史著作,都找不到“四大文明古国”的正式说法。看来这种说法只在我国流行,并没有得到世界范围的历史学界的公认。因为这个说法并不规范,缺乏科学论证和史料的根据。
陈明远称,根据现有资料发现,是在梁启超写于1900年的《二十世纪太平洋歌》一诗中,最初出现“四大文明古国”之说。但梁先生当时只是用诗表达爱国情怀,并无确凿论据。
考察学术界的观点,英国历史学家汤因比的《历史研究》一书,被誉为20世纪最伟大的历史学著作,其最早主张用“文明”代替“民族国家”来研究历史。他把6000年人类历史划分为21个成熟的文明,埃及、苏美尔、米诺斯、赫梯、巴比伦、古印度、希腊、伊朗、叙利亚、阿拉伯、古中国(商代)、安第斯(南美洲)、玛雅(中美洲)、中国(唐以后)、天竺(兴地)、朝鲜、日本、拜占庭、俄罗斯、墨西哥、育加丹,另外还有5个中途夭折停滞的文明:玻里尼西亚、爱斯基摩、游牧、斯巴达和奥斯曼。
所以他认为,如果要说“古国”之“国”,那么,古代“苏美尔、米诺斯、赫梯、巴比伦、希腊、伊朗、叙利亚”都是比古中国更早(或几乎同时)的“文明古国”。实际上小亚细亚或两河流域不止一国,古代印度更不止一国,“四大”事实上难以成立,更何况不少地区的文明都早于中国数千年。
根据今天我们对于人类文明史的认识,应该承认,过去流行的“四大文明古国”的说法并不规范,不该说“国”而应该称为“文明地区”。考古研究更表明,年代最古老的几个文明地区是:西亚的两河流域、北非的尼罗河流域以及印度河流域。这三大地区首先出现了文字和青铜器,可称为“三大最古老的文明地区”。
接下来,影响重大深远而一直延续到现在的文明地区,是希腊文明、印度文明和中国夏商文明,这继起的三大文明都一直延续到今天。如此,建议以“三大最古老的文明地区”和“延续至今的三大文明地区”的提法,或“人类文明的五大发源地”(西亚地区、北非地区、印度地区、希腊地区、华夏地区)代替“四大文明古国”的不规范提法。(作者:陈明远)
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